MI HIJO JACK POEMA DE RUDYARD KIPLING

CULTURA

Escritor y periodista que se horrorizaba ante la falta de preparación y profesionalismo del ejército británico

Rudyard Kipling nació en Bombay el 30 de diciembre de 1865, hijo de John Lockwood Kipling, artista y profesor de escultura arquitectónica, y de su esposa Alice. Su madre era una de las talentosas y bellas hermanas Macdonald, cuatro de las cuales se casaron con hombres notables: Sir Edward Burne-Jones, Sir Edward Poynter, Alfred Baldwin y el propio John Lockwood Kipling.

Los primeros años del joven Rudyard en Bombay fueron de una felicidad plena, en una India llena de imágenes y sonidos exóticos. Pero a los cinco años, lo enviaron de vuelta a Inglaterra con su hermana para vivir con una familia de acogida en Southsea, donde fue profundamente infeliz. Esta experiencia influiría en algunos de sus escritos posteriores.

Cuando tenía doce años, ingresó en el United Services College de Westward Ho!, cerca de Bideford, donde el director, Cormell Price, amigo de su padre y sus tíos, fomentó su aptitud literaria.

En 1882, a los dieciséis años, regresó a Lahore, donde vivían sus padres, para trabajar en la Civil and Military Gazette y, más tarde, en su periódico hermano, el Pioneer, en Allahabad.

En su escaso tiempo libre, escribió numerosos poemas y relatos notables que se publicaron junto con sus artículos periodísticos. Cuando estos se recopilaron y publicaron en forma de libros, sentaron las bases de su temprana fama.

De regreso a Inglaterra en 1889, Kipling cosechó un éxito inmediato con sus Baladas de cuartel, a las que siguieron otros relatos cortos brillantes. Tras la muerte de su amigo y colaborador literario estadounidense, Wolcott Balestier, se casó con la hermana de este, Carrie, en 1892.

Tras dar la vuelta al mundo, regresó con Carrie a la casa familiar de ella en Brattleboro, Vermont, Estados Unidos, con la intención de establecerse allí. Fue en Brattleboro, en pleno corazón de Nueva Inglaterra, donde escribió Capitanes intrépidos y El libro de la selva , y donde nacieron sus dos primeras hijas, Josephine y Elsie.

Una disputa con el cuñado de Rudyard obligó a los Kipling a regresar a Inglaterra en 1896, y al año siguiente se mudaron a Rottingdean, en Sussex, condado que él adoptó como propio. Su hijo John nació en North End House, la casa de veraneo de la tía de Rudyard, Georgiana Burne-Jones, y poco después se mudaron a The Elms.

La vida era plena y satisfactoria hasta que, trágicamente, Josephine falleció mientras la familia estaba de visita en los Estados Unidos a principios de 1899.

Para entonces, Kipling ya era considerado el poeta laureado del pueblo y el poeta del Imperio, y produjo algunos de sus poemas y relatos más memorables en Rottingdean.

Tras la muerte de Josephine, su vida nunca volvería a ser la misma, y ​​en 1902 buscó la soledad de una preciosa casa del siglo XVII que perteneció a un maestro de la fundición, situada en Weald, Sussex, cerca de Burwash, llamada Bateman's, donde pasó el resto de sus años.

Bateman's ahora está bajo la tutela del National Trust y recibe la visita de miles de personas cada año. Desde el principio, Carrie llevó un registro de cada visitante que se hospedó en su casa.

Cuando estalló la Guerra de los Bóers en 1899, el poema de Kipling, "El mendigo despistado", recaudó enormes sumas de dinero en beneficio de los soldados británicos. 

Kipling visitó Sudáfrica durante la guerra, recorriendo hospitales y trenes hospitalarios, y escribiendo relatos y poemas sobre el conflicto. Le horrorizó la falta de preparación y profesionalismo del ejército británico. Fue amigo de Lord Milner, Cecil Rhodes y del Dr. Jameson, líder de la incursión de Jameson, en cuyas cualidades se dice que se basó el poema «If—» . Conocía a Lord Roberts, el Comandante en Jefe, desde sus tiempos en la India, y escribió a petición de Roberts para el periódico del ejército en Bloemfontein, redescubriendo las rutinas familiares del periodismo. Posteriormente, pasó muchos inviernos en una casa cerca de Ciudad del Cabo, por invitación de Rhodes. 

Kipling previó la Primera Guerra Mundial e intentó alertar a la nación sobre la necesidad de prepararse para ella. Cuando estalló, denunció en vívidos poemas y relatos la brutalidad del ataque alemán contra Bélgica y Francia. Informó sobre los marineros que custodiaban la costa británica y sobre los soldados que se entrenaban para la acción en Francia. La pérdida de su hijo John en su primera batalla, a los 18 años, fue un golpe devastador. Hizo todo lo posible por persuadir a los estadounidenses de que su país debía entrar en la guerra del lado de los británicos y los franceses, como lo hicieron en 1917. Cuando llegó la paz en 1918, exigió una severa represalia contra Alemania.

Tras la guerra, continuó escribiendo, y algunos de sus relatos de posguerra se cuentan entre sus mejores obras. También participó activamente en la Comisión Imperial de Tumbas de Guerra, y el rey Jorge V se convirtió en su amigo personal. Los Kipling viajaron mucho, y al inicio de uno de sus viajes, en enero de 1936, Rudyard falleció, tan solo tres días antes que su rey. Había rechazado la mayoría de los numerosos honores que se le habían ofrecido, incluyendo el título de caballero, el de poeta laureado y la Orden del Mérito, aunque en 1907 había aceptado el Premio Nobel de Literatura.

La reputación de Rudyard Kipling creció desde un éxito inicial de crítica fenomenal hasta alcanzar fama internacional, para luego desvanecerse durante un tiempo, ya que algunos consideraban anticuadas sus ideas conservadoras. El equilibrio se ha restablecido en cierta medida, y muchos lectores del siglo XXI siguen apreciando su maestría en la expresión poética y en prosa, así como la vasta extensión de su obra. Su papel como bardo del imperio sigue siendo objeto de debate. 

Sus memorias, tituladas Something of Myself, fueron escritas en 1935, el último año de su vida, y publicadas póstumamente.

Mi hijo Jack

"¿Tienes noticias de mi hijo Jack?" 

 Esta marea no. 

"¿Cuándo crees que volverá?" 

No con este viento y esta marea. 

 "¿Alguien más ha tenido noticias de él?"

 Esta marea no. 

 Porque lo que se hunde difícilmente nadará

 No con este viento y esta marea. 

"Ay, Dios mío, ¿qué consuelo puedo encontrar?" 

Ninguna en esta marea, 

Ni ninguna marea, 

Excepto que no avergonzó a los de su especie. 

Ni siquiera con ese viento y esa marea. 

Entonces, mantén la cabeza aún más alta, 

Esta marea, 

Y cada marea; 

Porque él era el hijo que tú diste a luz,
Y se entregó a ese viento que soplaba y a esa marea.

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